La guía definitiva de las culturas de Japón, Corea y China

Estás viendo un K-drama en el móvil, un volumen de manga espera en tu mesilla de noche y la última canción de tu grupo de K-pop favorito suena en bucle en tus auriculares. Bienvenido a la vida cotidiana de millones de personas en todo el mundo, conectadas a las culturas asiáticas sin disponer siempre de las claves para captar toda su riqueza. ¿Qué distingue un manhwa de un manga? ¿Por qué se habla de shōjo y de seinen? ¿Cómo conquistó el hallyu coreano el planeta?

Este léxico es tu guía de referencia. Organizado por países, reúne los términos, géneros, obras y tradiciones esenciales para navegar por las culturas japonesa, coreana y china. No se trata de un inventario seco: cada entrada cuenta una historia.

Japón: de la tinta al píxel

Japón ha exportado su cultura popular con una fuerza que nadie anticipó. Del manga al anime, de los ídolos a los videojuegos, la creatividad japonesa riega el mundo entero desde los años 1960. Pero detrás de esta cultura pop se esconde un cimiento de tradiciones milenarias que sigue nutriendo cada creación contemporánea.

Los géneros del manga

El manga (漫画, literalmente « imágenes caprichosas ») no es un género: es un medio. En Japón, los mangas se clasifican por demografía, es decir, por público objetivo, no por tema. Un mismo género (romance, terror, ciencia ficción) puede existir en cada categoría demográfica.

• Shōjo (少女, « chica joven ») : manga destinado a adolescentes y mujeres jóvenes. El shōjo se caracteriza por la exploración de las emociones, las relaciones interpersonales y un lenguaje visual único (flores, burbujas, composiciones fragmentadas). Obras emblemáticas: Sailor Moon de Naoko Takeuchi (武内直子), Fruits Basket de Natsuki Takaya (高屋奈月), Nana de Ai Yazawa (矢沢あい).

• Shōnen (少年, « chico joven ») : manga destinado a adolescentes varones. La amistad, la superación personal y los combates son sus pilares. Obras emblemáticas: Naruto de Masashi Kishimoto (岸本斉史), One Piece de Eiichirō Oda (尾田栄一郎), Ataque a los Titanes de Hajime Isayama (諫山創), Dragon Ball de Akira Toriyama (鳥山明, 1955-2024).

• Seinen (青年, « hombre joven ») : manga para hombres adultos jóvenes. Más maduro, más oscuro, más complejo. Obras emblemáticas: Berserk de Kentarō Miura (三浦建太郎, 1966-2021), Vagabond de Takehiko Inoue (井上雄彦), Chobits de CLAMP.

• Josei (女性, « mujer ») : manga para mujeres adultas. Relaciones realistas, vida profesional, romance maduro. Obras emblemáticas: Nodame Cantabile de Tomoko Ninomiya (二ノ宮知子), Chihayafuru de Yuki Suetsugu (末次由紀).

• Kodomo (子供, « niño ») : manga para niños. Obras emblemáticas: Doraemon de Fujiko F. Fujio (藤子・F・不二雄), Pokémon.

Obras japonesas esenciales

• Cardcaptor Sakura (カードキャプターさくら) : obra maestra del colectivo CLAMP, publicada en la revista Nakayoshi de 1996 a 2000. La historia de la joven Sakura Kinomoto capturando cartas mágicas se convirtió en un fenómeno mundial, redefiniendo el género magical girl por su bondad, su diversidad emocional y su estética refinada. Doce volúmenes, 70 episodios de anime del estudio Madhouse, y una secuela (Clear Card) finalizada en 2024.

• Sailor Moon (美少女戦士セーラームーン) : creada por Naoko Takeuchi en 1991. La obra que popularizó el género magical girl (魔法少女, mahō shōjo) a nivel internacional. Usagi Tsukino, una colegial corriente, se transforma en guerrera de la justicia. Cinco arcos, 200 episodios de anime, y una influencia cultural que trasciende el mundo del manga.

• CLAMP : colectivo de cuatro mangakas, Nanase Ōkawa, Mokona, Tsubaki Nekoi y Satsuki Igarashi, activo desde 1989. Más de treinta series que cubren todos los géneros: Tōkyō Babylon, X/1999, Magic Knight Rayearth, Chobits, xxxHolic, Tsubasa: Reservoir Chronicle. Su especialidad: un multiverso interconectado donde los personajes viajan de una obra a otra.

• Ataque a los Titanes (進撃の巨人, Shingeki no Kyojin) : manga de Hajime Isayama publicado de 2009 a 2021. En un mundo donde la humanidad se atrinchera tras muros para protegerse de titanes devoradores de hombres, Eren Jäger descubre que la verdad es mucho más compleja. 34 volúmenes, un anime de los estudios Wit y luego MAPPA, y uno de los fenómenos culturales más significativos de la década de 2010.

• Otome game (乙女ゲーム, literalmente « juego de doncella ») : género de videojuego narrativo de origen japonés donde el jugador (generalmente una protagonista femenina) desarrolla relaciones románticas con distintos personajes. Obras mayores: Hakuōki (薄桜鬼), Amnesia, Code: Realize. Nacido en Japón en 1994 con Angelique de Koei, el género se ha expandido a Corea y China.

El anime: de la pequeña pantalla al gran arte

El anime (アニメ) designa la animación japonesa. Contrariamente a la creencia popular, la palabra no significa « dibujos animados para niños »: en Japón, el anime abarca todos los géneros y públicos, desde el cine de autor hasta el entretenimiento masivo. Los estudios más influyentes:

• Studio Ghibli : fundado por Miyazaki Hayao (宮崎駿) y Takahata Isao (高畑勲) en 1985. Mi vecino Totoro, El viaje de Chihiro (Óscar 2003), La princesa Mononoke. El estudio que demostró que la animación podía ser gran arte.

• Madhouse : el estudio detrás de las adaptaciones de Cardcaptor Sakura, Death Note, Hunter x Hunter (2011). Conocido por su calidad de animación constante.

• MAPPA : estudio fundado por el antiguo director de Madhouse, Maruyama Masao, en 2011. Responsable de Jujutsu Kaisen, la temporada final de Ataque a los Titanes y Chainsaw Man.

Cultura pop y tradiciones

• Idol (アイドル, aidoru) : artista (cantante, bailarín) cuya imagen es cuidadosamente construida y comercializada. El sistema de ídolos japoneses se basa en la proximidad con los fans (apretones de manos, votos, elecciones de popularidad). Grupos principales: AKB48 (fundado en 2005 por Akimoto Yasushi), Morning Musume (モーニング娘。, fundado en 1997).

• Chanoyu (茶の湯, « el agua caliente para el té ») : la ceremonia japonesa del té, también llamada Sadō (茶道, « el Camino del Té »). Un arte total codificado por Sen no Rikyū (千利休, 1522-1591), que combina arquitectura, cerámica, caligrafía, arreglo floral y filosofía zen. En su corazón se encuentra el Omotenashi (おもてなし), el arte de la hospitalidad.

• Cosplay (コスプレ, contracción de costume play) : práctica que consiste en disfrazarse de personaje de ficción (manga, anime, videojuego). Nacido en Japón en los años 1980, el cosplay se ha convertido en un fenómeno mundial con sus propias competiciones, artistas profesionales y comunidades en línea.

• Otaku (オタク) : término que describe a una persona apasionada, incluso obsesiva, por un tema (generalmente manga, anime, videojuegos). Durante mucho tiempo peyorativo en Japón, la palabra ha sido reivindicada por las comunidades de fans.

引

Japón no se limita a crear historias. Inventa mundos enteros, con sus códigos, sus rituales y sus lenguajes, e invita al resto del planeta a habitarlos.

Corea del Sur: la ola que conquistó el mundo

El hallyu (한류, 韓流, literalmente « corriente coreana ») designa la difusión mundial de la cultura popular surcoreana desde finales de los años 1990. K-dramas, K-pop, webtoons, cine, gastronomía: Corea del Sur ha pasado en tres décadas de ser un país culturalmente desconocido a convertirse en una de las mayores potencias mundiales del entretenimiento.

Manhwa y webtoons

El manhwa (만화) es el término coreano para cómic. Como el manga japonés, abarca todos los géneros y públicos. Su lectura se realiza tradicionalmente de izquierda a derecha (sentido occidental), a diferencia del manga, que se lee de derecha a izquierda.

El webtoon (웹툰) revolucionó el cómic coreano a partir de los años 2000. Formato nativo del mundo digital, el webtoon se lee verticalmente en el smartphone, con colores vivos y un ritmo adaptado al scrolling. Las plataformas Naver Webtoon y KakaoPage distribuyen miles de series, algunas de las cuales se han convertido en fenómenos internacionales:

• Solo Leveling (나 혼자만 레벨업, Na Honjaman Lebeleop) : webtoon de acción de Chugong (추공) donde un cazador de mazmorras, el más débil de todos, adquiere un poder único de « subida de nivel ». Adaptado a anime en 2024.

• Tower of God (신의 탑, Sinui Tap) : webtoon fantástico de SIU (Slave In Utero), publicado en Naver desde 2010. El ascenso de un chico a través de una torre misteriosa, donde cada piso presenta nuevas pruebas.

• True Beauty (여신강림, Yeosin Gangrim) : webtoon de romance de Yaongyi (야옹이) sobre una estudiante que domina el arte del maquillaje. Adaptado a K-drama en 2020.

K-drama: las series que lo cambiaron todo

El K-drama (한국 드라마, hanguk deurama) es el término genérico para las series de televisión surcoreanas. De formato corto (generalmente de 16 a 20 episodios), se caracterizan por tramas densas, una producción cuidada y actuaciones intensas. Los K-dramas fueron la punta de lanza del hallyu, conquistando primero Asia y luego el mundo entero.

• Boys Over Flowers (꽃보다 남자, Kkotboda Namja, 2009) : adaptación del manga japonés Hana Yori Dango de Kamio Yōko (神尾葉子). La historia de Geum Jan-di, una chica humilde que entra en un instituto de élite y se enfrenta al F4, un grupo de cuatro herederos arrogantes. Con Lee Min-ho (이민호) y Ku Hye-sun (구혜선) como protagonistas, la serie catapultó el K-drama a la escena internacional y sigue siendo uno de los títulos más icónicos del género.

• Squid Game (오징어 게임, Ojingeo Geim, 2021) : serie de Netflix de Hwang Dong-hyuk (황동혁). Cientos de personas endeudadas participan en juegos infantiles mortales por un premio de 45.600 millones de wones. Fenómeno planetario, Squid Game se convirtió en la serie no anglófona más vista en la historia de Netflix.

• Crash Landing on You (사랑의 불시착, Sarangui Bulsichak, 2019-2020) : una heredera surcoreana aterriza accidentalmente en Corea del Norte tras un accidente de parapente y se enamora de un oficial norcoreano. La serie batió récords de audiencia en Corea y contribuyó a popularizar el K-drama en Occidente.

• My Love from the Star (별에서 온 그대, Byeoreseo On Geudae, 2013-2014) : un extraterrestre que llegó a la Tierra durante la dinastía Joseon se enamora de una actriz famosa en el siglo XXI. Enorme éxito en Asia, esta serie lanzó la carrera internacional de Jun Ji-hyun (전지현).

K-pop: la industria del espectáculo

La K-pop (케이팝) es la música popular surcoreana, caracterizada por coreografías milimétricas, una estética visual pulida, un fan service intenso y un sistema de formación riguroso para los artistas. El modelo se apoya en las agencias de entretenimiento (SM Entertainment, YG Entertainment, JYP Entertainment, HYBE) que forman a trainees (연습생, yeonseupssaeng) durante años antes de su debut.

• BTS (방탄소년단, Bangtan Sonyeondan, « Boy Scouts a prueba de balas ») : grupo de siete miembros formado por HYBE (antes Big Hit) en 2013. El primer grupo de K-pop en alcanzar la cima del Billboard Hot 100, BTS redefinió los límites de la música coreana a nivel internacional.

• BLACKPINK : grupo de cuatro miembros formado por YG Entertainment en 2016. Su mezcla de hip-hop, pop y EDM las convirtió en el grupo femenino de K-pop más seguido del mundo.

Tradiciones e idioma

• Hanbok (한복, 韓服) : vestimenta tradicional coreana, usada durante las fiestas (Seollal, Chuseok) y las ceremonias. Se caracteriza por su chaqueta corta jeogori (저고리) y su falda amplia chima (치마) para las mujeres, o sus pantalones anchos baji (바지) para los hombres.

• Hangul (한글) : alfabeto coreano creado en 1443 por el rey Sejong el Grande (세종대왕). Sistema fonético de 14 consonantes y 10 vocales, considerado por los lingüistas como uno de los sistemas de escritura más lógicos y elegantes del mundo.

• Joseon (조선, 朝鮮) : nombre antiguo de Corea, que significa « frescura matutina ». Dio lugar al apodo (erróneo) de « país de la Calma Matutina », cuando el significado correcto es « país del Amanecer Claro ».

• Kimchi (김치) : plato fermentado a base de col china y pimiento picante, pilar de la gastronomía coreana. Inscrito en el patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO en 2013.

引

El hallyu no es un accidente. Es el resultado de una estrategia cultural nacional, de un talento creativo inmenso y de un público mundial que tenía sed de relatos nuevos.

China: el imperio cultural milenario

China es la cuna de tradiciones artísticas que han moldeado el conjunto de Asia Oriental. La escritura china, la pintura al aguada, la filosofía confuciana y taoísta, el té: todo nació aquí antes de difundirse a Japón, Corea y más allá. Hoy, China desarrolla también una industria del entretenimiento digital en plena expansión.

Manhua y donghua

El manhua (漫画, pronunciado mànhuà en mandarín) es el cómic chino. Históricamente influido por las tradiciones pictóricas chinas y por el manga japonés, el manhua ha conocido un renacimiento gracias a las plataformas digitales como Bilibili Comics y Tencent Comics.

El donghua (动画, dònghuà) es la animación china. Durante mucho tiempo a la sombra del anime japonés, el donghua experimenta desde los años 2010 un ascenso espectacular. Producciones notables:

• The King's Avatar (全职高手, Quánzhí Gāoshǒu) : donghua adaptado de la web novel de Butterfly Blue (蝴蝶蓝) sobre un jugador profesional de e-sports caído en desgracia que regresa a la cima. Considerado uno de los mejores donghua modernos.

• Heaven Official's Blessing (天官赐福, Tiānguān Cìfú) : donghua adaptado de la novela de Mo Xiang Tong Xiu (墨香铜臭), que mezcla fantasía, romance y mitología china. Éxito internacional en las plataformas de streaming.

• Scissor Seven (刺客伍六七, Cìkè Wǔ Liù Qī) : serie animada cómica sobre un peluquero amnésico que también es un asesino fallido. Distribuida en Netflix, contribuyó a dar a conocer el donghua en Occidente.

Los géneros literarios chinos

Dos géneros literarios nacidos en China han influido profundamente en la cultura popular asiática:

• Wuxia (武侠, « héroe marcial ») : género centrado en las artes marciales, el honor y la caballería errante en la China antigua. Los héroes del wuxia son luchadores solitarios que defienden a los débiles contra los poderosos. El género fue popularizado por los novelistas Jin Yong (金庸, 1924-2018) y Gu Long (古龙, 1938-1985), cuyas obras han sido adaptadas decenas de veces en películas, series y videojuegos. En el cine, Tigre y Dragón de Ang Lee (李安, 2000) sigue siendo la referencia mundial del género.

• Xianxia (仙侠, « héroe inmortal ») : derivado del wuxia, el xianxia añade elementos sobrenaturales: cultivación (修炼, xiūliàn), inmortalidad, demonios y reinos celestiales. Este género domina las web novels y los donghua chinos contemporáneos. Obra emblemática: Mo Dao Zu Shi (魔道祖师, « El Maestro del Camino Demoníaco ») de Mo Xiang Tong Xiu.

Artes y tradiciones

• Caligrafía (书法, shūfǎ) : el arte de la escritura con pincel y tinta. En China, la caligrafía se considera la forma de arte más noble, por encima incluso de la pintura. Los cuatro tesoros del letrado: el pincel (笔), la tinta (墨), el papel (纸) y la piedra de tinta (砚).

• Ópera de Pekín (京剧, jīngjù) : forma teatral que combina canto, diálogo, acrobacia, mimo y artes marciales. Los roles están codificados: sheng (生, roles masculinos), dan (旦, roles femeninos), jing (净, roles de cara pintada) y chou (丑, roles cómicos). Inscrita en el patrimonio cultural inmaterial de la UNESCO.

• Té (茶, chá) : China es la cuna de la cultura del té. El emperador mítico Shénnóng (神農) habría descubierto sus virtudes hacia el año 2700 antes de nuestra era. El gōngfū chá (功夫茶) es el método de preparación tradicional, un arte de la paciencia y la atención que inspiró el Chanoyu japonés.

• Año Nuevo chino (春节, chūnjié, « Fiesta de la Primavera ») : la festividad tradicional china más importante, celebrada entre finales de enero y mediados de febrero según el calendario lunar. Las celebraciones duran quince días, jalonadas de fuegos artificiales, comidas familiares, danzas del león y del dragón, y el intercambio de sobres rojos (红包, hóngbāo) con dinero.

Pasarelas: cuando las culturas se responden

Las culturas japonesa, coreana y china no son islas aisladas. Se nutren mutuamente desde hace siglos. El manga japonés inspiró el manhwa coreano y el manhua chino. El K-drama adapta regularmente mangas (Boys Over Flowers proviene del manga Hana Yori Dango). Las web novels chinas de xianxia se traducen al coreano y al japonés. Los ídolos japoneses inspiraron el modelo de la K-pop, que lo transformó y exportó.

Comprender estas culturas es también comprender sus vínculos. Cada obra, cada género, cada tradición lleva en sí el eco de tradiciones vecinas, transformadas, reinventadas, enriquecidas por el viaje.

引

Las fronteras culturales solo existen en los mapas. Las historias viajan.